Brahms !
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La musique de Brahms touche par sa profondeur, sa mélancolie, sa perfection d'écriture. Elle s'épanouit particulièrement dans le Lied et la musique de chambre. Nourri par les inspirations populaires et le charme des valses viennoises — dont celles de Johann Strauss, qu'il admirait tant — Brahms excelle aussi dans ce registre, qu'il aborde avec élégance, grâce et légèreté.
Cette œuvre monumentale existe en trois versions : un quintette à cordes, le Quintette avec piano op. 34, et cette sonate pour deux pianos (op. 34b, 1864). Clara Schumann préférait la version pour deux pianos. La sonate se déploie en quatre mouvements d'envergure symphonique : un Allegro dramatique, un Andante profondément lyrique, un Scherzo fougueux et un finale en rondo alternant tendresse et brillance.
Composées en 1865, ces seize valses rendent hommage à la tradition viennoise de la valse et à Johann Strauss, que Brahms admirait profondément. Écrites pour piano à quatre mains, elles vont de l'exubérance à la tendresse. La célèbre quinzième valse en la bémol majeur compte parmi les mélodies les plus aimées de Brahms.
Brahms fut l'un des grands compositeurs de Lieder, avec plus de deux cents mélodies. «Spanisches Lied» (op. 6 n°1) évoque la passion espagnole avec un accompagnement rythmique rappelant la guitare. «Liebestreu» (op. 3 n°1), sa toute première mélodie publiée, est un dialogue entre mère et fille sur la fidélité en amour. «In stiller Nacht» est un arrangement bouleversant de chanson populaire.
Achevée en 1865, la Première Sonate pour violoncelle est imprégnée de l'esprit de Bach. Le premier mouvement chante une mélodie ample et noble en mi mineur. L'Allegretto quasi Minuetto central apporte un contraste gracieux, tandis que le finale fugué rend un hommage explicite à L'Art de la fugue de Bach.
